A1ステージ

A1ステージは活動期（active stage）の1段階目で、潰瘍が最も活発に活動している急性期となります。

潰瘍ができてすぐは出血や血の塊がみられることがあり、潰瘍底は白苔に覆われている様子が確認できます。また潰瘍の周辺がむくんで膨らんだ状態になっているのも特徴です。

この時期は食後少し時間が経つとみぞおちや背中に痛みが生じやすく、軽い食事であれば逆に痛みが和らぐことがあります。

A2ステージ

A2ステージは活動期（active stage）の2段階目で、A1ステージよりも症状が軽くなった状態です。

A1ステージで見られていた潰瘍底の白苔はより綺麗な状態になり、出血や血の塊がみられなくなります。潰瘍周辺のむくみは減っていくものの、周辺に発赤が少し見られる状態です。

またA1ステージよりは症状が改善されるものの、活動期ではあるため、食後少し時間が経過した時に起こるみぞおちや背中の痛みはまだ残っている場合が多いです。

H1ステージ

H1ステージは治癒過程期（healing stage）の1段階目で、潰瘍の治癒が始まった時期です。

潰瘍やむくみが少しずつ小さくなり、周辺に赤色の再生上皮（傷ついた粘膜に新しくできる上皮）がみられるようになります。また活動期にみられていた食後のみぞおちや背中の痛みは消失していることが多いです。

H3. H2ステージ

H2ステージは治癒過程期（healing stage）の2段階目で、H1ステージよりもさらに潰瘍の治癒が進んだ状態です。

潰瘍はさらに小さくなり、周辺はほぼ再生上皮に置き換わっています。

S1ステージ

S1ステージは瘢痕期（scarring stage）の1段階目で、潰瘍が治る直前の時期です。

潰瘍はほとんど消失しており、赤色の潰瘍の痕を再生上皮が覆っています。この時期にはもうほとんど痛みがありません。

S2ステージ

S2ステージは瘢痕期（scarring stage）の2段階目で、完治に最も近い状態です。

S1ステージで見られていた瘢痕が白色に変わり、症状もほとんどありません。

ピロリ菌感染

ピロリ菌は、胃の粘膜に生息する細菌で、胃潰瘍の原因の一つです。

この細菌はウレアーゼという酵素を分泌し、胃の中でアンモニアを生成することで胃酸を中和して生存し続けます。この過程で胃粘膜を刺激して慢性胃炎や萎縮性胃炎などの炎症を引き起こし、最終的に胃潰瘍を発症させることがあるのです。

ピロリ菌は主に免疫機能が確立されていない幼少期に感染することが多く、感染経路は口から口、または汚染された食べ物や水を介する経口感染が多いです。

感染していても無症状の人も多いですが、長期間放置すると胃潰瘍だけでなく、胃がんなどの命にかかわる疾患の発症リスクも高まります。定期的に検査を受け、なるべく早めにピロリ菌除菌治療を行うことが推奨されます。

ストレス

ストレスは胃潰瘍の発症リスクを高める要因の一つとされています。

過度な精神的・身体的ストレスが続くと、自律神経のバランスが崩れ、胃酸の分泌が過剰になったり胃の血流が低下したりします。その結果、胃粘膜の防御機能が低下し、潰瘍が発生しやすくなるのです。

またストレスがかかると食生活が乱れたり、喫煙や飲酒の習慣が増えたりすることで、さらに胃の状態が悪化することがあります。特に仕事のプレッシャーや不規則な生活習慣が多い現代社会では、ストレスによる胃の不調を抱える人が増えています。

ストレスを軽減するためには、適度な運動やリラックスする時間を確保し、バランスの取れた食生活を意識することが重要です。

非ステロイド性抗炎症薬

非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、痛みや炎症を抑えるために広く使用される薬ですが、長期間使用すると胃潰瘍の原因となることがあります。

非ステロイド性抗炎症薬は、プロスタグランジンという物質の生成を抑えることで炎症を鎮めますが、同時に胃の粘膜を保護したり胃酸分泌を抑制したりする働きも低下させてしまいます。その結果、胃の防御機能が弱まり、胃壁が胃酸によるダメージを受けやすくなってしまうのです。

非ステロイド性抗炎症薬を服用している人はそうでない人と比べると、胃潰瘍の発生率は約10倍も多くなるといわれています。高齢者や慢性的に鎮痛薬を服用している方は特に注意が必要です。

胃酸の過剰分泌

胃酸は食物の消化を助ける重要な役割を果たしますが、過剰に分泌されると胃の粘膜を傷つけ、胃潰瘍を引き起こす原因となります。胃酸分泌が増える主な要因にはストレス、刺激の強い食事、過度な飲酒などが挙げられます。

特にストレスは自律神経を乱し、胃酸の過剰分泌の原因になりやすいため、リラックスできる環境を整えることが大切です。

飲酒・喫煙・コーヒー

飲酒や喫煙、コーヒーの摂取は胃潰瘍のリスクを高める要因の一つです。

アルコールは胃の粘膜を直接刺激し、炎症を引き起こしやすくします。特に強いアルコールや空腹時の飲酒は胃の負担が大きくなり、粘膜が傷つきやすくなります。

喫煙も、胃の血流を悪化させて胃粘膜の修復を妨げ、胃潰瘍の治りを遅らせる要因となるため注意が必要です。またニコチンが胃酸の分泌を促進するのも、胃粘膜への負担を増やす原因となります。

コーヒーに含まれるカフェインも胃酸の分泌を促進するため、過剰な摂取は胃粘膜の炎症を悪化させる可能性があります。

胃の健康を守るためには、なるべくお酒やたばこ、カフェインは控え、胃にやさしい飲み物に切り替えることが大切です。

不規則な食生活や刺激の強い食事の摂取

不規則な食生活や刺激の強い食事の摂取も、胃潰瘍の大きな原因となります。

胃に悪影響を与える食習慣として、具体的に以下が挙げられます。

• 食べ物をよく噛まずに食べる
• 就寝直前に食事をする
• 食べすぎ・飲みすぎ

食事をとる時間がバラバラになるのも、胃への負担を増やす原因となるため注意が必要です。空腹の時間が長く続いた後に食べると、胃酸が急激に分泌され、胃の負担が増大します。

また唐辛子や香辛料の多い料理、酸味や塩分が強い食品、脂っこい食べ物などは胃を刺激して胃酸の分泌を促すため、胃の炎症を悪化させる原因になります。

胃潰瘍の予防や症状の改善のためには、食生活を見直し、規則正しい時間に消化の良い食事を心がけることが大切です。

胃X線検査

胃X線検査はバリウムを使って胃の形状や粘膜の異常を確認する方法で、『バリウム検査』とも呼ばれています。造影剤であるバリウムと発泡剤を飲み、胃を膨らませた状態でX線撮影を行う検査方法です。

胃X線検査は比較的簡便で、胃カメラを飲み込む胃内視鏡検査と比べると負担が少ないことがメリットですが、潰瘍の状態を詳細に観察するには限界があります。そのため異常が疑われる場合は、より精密な胃内視鏡検査が推奨されることが多いです。

胃内視鏡検査

胃内視鏡検査は『胃カメラ検査』とも呼ばれるもので、内視鏡で直接胃の内部を観察することで、潰瘍の有無や状態を詳細に確認できる検査方法です。口または鼻から細い内視鏡を挿入し、カメラを通じて胃の粘膜を観察します。

潰瘍の大きさや形状、出血の有無などを確認できるため、胃X線検査よりも正確な診断が可能です。また検査中に組織の一部を採取（生検）し、ピロリ菌の有無や悪性の可能性（胃がんの疑い）を調べることもできます。

胃内視鏡検査はX線検査に比べてより正確な診断が可能ですが、体への負担がやや大きく、検査時の不快感を伴うことがデメリットです。ただし、近年では鎮静剤を使用することで苦痛を軽減する方法も選択できるようになっています。

ピロリ菌検査

ピロリ菌検査はピロリ菌への感染有無を調べる検査方法で、主に以下の6つの方法があります。

検査で陽性判定が出たら、薬物によるピロリ菌の除菌治療を行うことが推奨されます。