胃がんとは、胃にできる悪性腫瘍の総称です。

胃は内側から順番に「粘膜」「粘膜筋板」「粘膜下層」「固有筋層」「漿膜」と層になっており、胃がんは最も内側の「粘膜」部分の細胞がなんらかの原因でがん細胞となることで起こります。

胃がんは、がんがどこまで浸潤（水が染み込んでいくように周囲にがんが広がっていくこと）しているかによって以下のように区別します。

• 早期胃がん……粘膜から粘膜下層までにとどまっているがん
• 進行胃がん……固有筋層より深い層まで広がったがん

胃がんは日本人に多く見られるがんとして知られ、かつては日本人のがんによる死亡数で1位となっていましたが、医療技術の進歩によって死亡率は低下しています。

しかし、それでも胃がんによる死亡数は2022年で男性3位、女性5位と、胃がんでなくなる方は多いです。

胃がんは初期症状がほとんどなく、気付いたときにはかなり進行してしまっているケースも存在します。

早期発見すれば多くの場合で治癒できるため、定期的な検査を受けることが大切です。